Mois : mai 2014

Lundi 12 mai (Oui on va marquer les dates, ça évitera de trop se perdre).

Aujourd’hui nous avons effectué la première de nos deux étapes de transitions nécessaires pour nous rapprocher de la fin de notre parcours. Nous nous dirigions maintenant vers l’ouest. Le programme de ces deux étapes : rouler et se reposer !

Enfin, il y a quand même une « petite » activité au programme : le survol du grand Canyon en hélicoptère ! Alors disons le tout de suite : on est encore en vie ! Il faut dire que l’on a appris qu’un petit avion de tourisme s’est écrasé il y a quelques jours à Page, après avoir notamment survolé le Lac Powell. Il y avait à bord plusieurs français, dont un qui est décédé et un autre dans un état grave. Ceux qui suivent notre parcours savent que nous y étions la veille de l’accident, donc ça fait un peu bizarre.

Bien qu’il soit possible de survoler le Grand Canyon en partant du coté sud, nous avons choisi de partir du coté ouest où nous avons trouvé des prix plus intéressants. En plus, c’était sur le chemin de notre retour ! Il y avait cependant un petit bémol : le point de départ était à plus de 3 heures de route de Williams où nous passions la nuit et le décollage était à 10H du matin. Vous l’avez compris : nous avons dû nous lever ! 😉

Nous avons donc pris la route à 6h ce matin et c’était finalement plutôt agréable. Et puis ça valait le coup : c’était un superbe baptême d’hélicoptère. Certes, c’était malgré tout un peu cher, et la durée du vol était bien plus courte que prévue, mais l’expérience était géniale et le Grand Canyon encore plus impressionnant quand on vole à travers ses falaises !

Liloo a encore plus apprécié que moi : il faut dire aussi qu’elle a tapé dans l’œil du beau pilote et que du coup elle a eu le droit à un accueil bien plus personnalisé ! Le pilote est venu en personne lui attacher sa ceinture (à l’aller et au retour), tout en lui faisant la conversation. Les 4 autres passagers et moi ? On s’est démerdés tout seuls ! 🙂

Bon on a quand même eu le droit à une petite blagounette : « C’est votre premier vol en hélicoptère ? Et bien moi aussi ! » Dire qu’il doit être obligé de la faire 5 fois par jour… Je le plaindrais presque !

Le vol à duré deux fois 10 minutes, séparées par 20 minutes d’arrêt au fond du Grand Canyon. C’était incroyable de se retrouver là, tout près du Colorado !

Pour le reste de notre journée, nous avons continué notre chemin et nous sommes de nouveau retournés à Las Vegas ! Ce n’était pas prévu au départ, mais comme notre programme à évolué, ça nous a semblé un bon compromis : Sur la route que nous devions prendre, il n’y a rien après Las Vegas à part… le désert ! Comme nous voulons éviter de rouler trop longtemps dans la même journée (plus de 6 heures, c’est vraiment trop long à supporter) nous nous sommes arrêtés au seul endroit « civilisé » du coin. Et puis autant retourner visiter cette ville surréaliste plutôt que de s’arrêter à 20 minutes de là !

Sur le trajet nous avons ajouté une visite inopinée : « Hoover Dam ». C’est un barrage (encore !) situé sur le Colorado, dont la construction a entrainé la création du lac Mead (que nous sommes également allés voir. Le barrage est collé à la frontière de l’Arizona et du Nevada. Cela a donc définitivement marqué la fin de notre périple en Arizona !

Pour notre deuxième soirée passée à Las Vegas nous avons succombé aux sirènes de la ville du pêché : nous avons profité de la piscine de l’hôtel, sommes allés nous commander un burger à emporter dans un bon restaurant et… c’est tout ! Ah si, nous en avons aussi profité pour laver tout notre linge. Deux petits vieux à Las Vegas ! Cette fois, la fatigue accumulée commence à se faire sentir et sortir en ville nous paraissait une épreuve insurmontable ! Mais nous avons prévu une nouvelle visite de la ville pour le lendemain !

On vous racontera tout ça, mais comme toujours, encore quelques photos de notre journée !

Dimanche 11 mai. Ce dimanche, retour au Grand Canyon avec l’objectif de faire une randonnée. Lors de notre passage au Visitor Center la veille, on nous a annoncé qu’il fera entre 0 et 9° et qu’il y aurait 40% de chance qu’il pleuve ou qu’il neige. Et effectivement ce matin au réveil : de la neige !

Nous nous sommes donc habillés chaudement et avons opté pour une randonnée plus courte que prévu.
Avant de prendre la route du Grand Canyon, nous avons visité la ville de « Williams » où nous avons dormi hier (et dormons encore ce soir). C’est un petit village qui se trouve sur la célèbre route 66. Il fut d’ailleurs la dernière ville traversée par la route 66 avant qu’elle ne soit totalement déclassée.

Au cours de cette balade, nous avons rencontré des français. Mais pas n’importe lesquels : nous les avions déjà rencontré 2 jours plus tôt, à Monument Valley, où ils étaient venus nous demander des conseils car ils avaient entendu que nous étions français. La probabilité de se recroiser là à cet instant précis était assez faible, et pourtant…

Nous avons repris la route pour le Grand Canyon, et durant le trajet nous avons vu avec plaisir le temps s’éclaircir. Par contre là où les prévisions météo ne s’étaient pas trompées, c’est qu’il faisait très froid, environ 2°C ! En plus de ça, il y avait du vent qui n’était pas là pour nous réchauffer…

Nous voulions voir quelques points de vue, mais comme certains sont assez éloignés il est possible de prendre une navette gratuite pour y accéder. Après un arrêt au premier point de vue, nous avons finalement décidé d’aller voir les suivants à pieds car il y’a également un chemin de randonnée les reliant tous. Et c’est quand même plus agréable ! Nous avons ainsi parcouru 5,5 kilomètres et avons fait de nombreuses pauses pour pouvoir admirer le paysage.

Comme nous l’avons dit hier, c’était assez différent de ce que nous imaginions. On avait en tête l’image d’un grand canyon entouré d’un grand désert alors qu’en fait il y a bien un grand canyon, mais entouré d’une immense forêt ! Quoi qu’il en soit, c’est vraiment très impressionnant à voir !

Au cours de cette balade, nous avons encore fait quelques rencontres. Nous avons vu des wapitis (encore !), des très grands oiseaux (condors ? vautours ? aucune idée !), des biches et… un lapin !

Pour finir nous finalement pris la navette pour le trajet du retour car la nuit commençait à tomber. Sur la route du retour, nous avons continuer la rédaction de nos articles, mais ça ne nous empêche pas d’être un peu en retard ! Mais la suite arrive bientôt !

Et comme toujours, encore quelques photos de notre journée :

Samedi 10 mai. Aujourd’hui 2 articles d’un coup !
Et oui hier on a pris une peu de retard et nous n’avions pas eu le temps de poster l’article du jour 7 ! Donc n’oubliez pas d’aller le lire juste en dessous… enfin si ça vous intéresse bien sur 😉

Pour notre 8ème journée, direction le Grand Canyon, côté Nord ! Car oui, on peut le visiter de deux côtés : côté sud, qui est le plus visité ou côté Nord qui offre un panorama différent et qui est un moins touristique.
Malheureusement pour nous, nous avons eu une petite surprise en arrivant sur la seule route d’accès : elle est fermée jusqu’au 15 mai à cause de l’hiver (car oui, on est en hauteur donc beaucoup de routes sont fermées jusqu’à mi-mai, même dans le désert) !

Du coup nous avons improvisé et nous avons pris le chemin de notre prochaine destination qui n’est autre que… le Grand Canyon Sud !
Nous y sommes allés un petit moment, pour prendre quelques photos et se renseigner sur les promenades.

Lors de cette première visite, nous avons fait de jolies rencontres, notamment des biches et des wapitis !

Mais surtout nous avons enfin vu le fameux Grand Canyon… Et c’est différent de ce que nous imaginions ! On vous racontera tout ça très vite !

Nous avons commencé notre 7ème journée dans la ville de Page, tout près du territoire des Navajos, une réserve d’amérindiens. Ce territoire est atypique car il s’agit d’une véritable enclave en plein milieu des États Unis. Il est habité par les descendants des premiers habitants de l’Amérique du Nord, avant la colonisation.
La réserve est à cheval sur 3 états : l’Utah, l’Arizona et le Nouveau Mexique.
Cette spécificité crée des situations assez marrantes au niveau du décalage horaire. En effet, l’Arizona est l’un des rares états à ne pas passer à l’heure d’été. Pour simplifier les choses, les Navajos ont décidé que l’intégralité de leur territoire utiliserait un fuseau horaire unique, même pour la partie située en Arizona.
Du coup l’été, lorsqu’il est 10H en Utah, il est 9H en Arizona mais 10H sur l’ensemble du territoire Navajo.
Petite exception : le Parc d’Antelope Canyon, situé tout près de la ville de Page, elle même située en Arizona. Ici, les Indiens ont décidé que l’heure serait la même qu’à Page. Donc l’été, lorsqu’il est 10H en Utah, il est également 10H au Nouveau Mexique et 10H sur le territoire Navajo, sauf à Antelope Canyon où il sera 9H, comme à Page et le reste de l’Arizona.

Simple non ? 😉 Vous êtes perdus ? Et bien nous aussi !
D’autant plus qu’aujourd’hui nous avons navigué entre les différents fuseaux horaires :
Nous étions provisoirement en Arizona pour visiter Antelope Canyon puis nous sommes allés à Monument Valley, sur le territoire Navajo. Nous avons enfin terminé notre journée à Kanab dans l’Utah, tout en repassant par l’Arizona. Au final nous avons changé 3 fois de fuseau horaire dans la même journée.
A vrai dire on n’a jamais vraiment su quelle heure il était aujourd’hui !

Bref place aux visites !

Nous avons donc commencé avec « Antelope Canyon ». Ce nom ne vous dit peut être rien mais vous avez sûrement déjà vu des photos de ce lieu. Il s’agit d’un canyon divisé en deux parties. Il est très étroit et ne laisse passer que quelques rayons de soleil, ce qui donne un aspect majestueux à ses roches orangées.

Ils se visitent uniquement avec un guide. Il y a d’abord la partie « Lower Antelope Canyon » qui est la moins visitée, mais aussi la plus courte.
De notre côté nous choisit de visiter  » Upper Antelope Canyon ». Nous avons réservé une excursion à 11h car c’est le meilleur moment de la journée pour voir les rayons du soleil qui traversent le canyon.
Le revers de la médaille, c’est qu’entre 10h et 13h les visites coûtent plus cher et le canyon est beaucoup plus fréquenté.

La visite a commencé par 15 minutes de 4×4. Le guide nous prévient que ça sera « a little bumpy », ce qui veut dire que ça va un peu secouer…
On peut dire que c’était un euphémisme ! A certains moments nous décollions carrément de nos sièges ! Mais on était contents d’avoir un tour de manège inclus dans la visite. 🙂

Concernant la visite en elle même c’était un peu… folklorique.
Ne vous attendez pas à avoir plein d’informations sur la création du canyon. Vous aurez plutôt le droit à :
– « En faisant marcher votre imagination, ce rocher ressemble à un ours »
– « Ici il y a 3 photos à faire : là, là et là. Pensez aussi à régler et à positionner votre appareil photo comme ça, comme ça et comme ça. Vous devez obtenir cette photo. » En vous montrant la fameuse photo sur son Smartphone.
– Pour finir, on vous fera couler du sable sur des cailloux (voir on vous le jettera carrément en l’air) parce qu’apparemment, le sable, c’est cool sur les photos…

Heureusement le lieu se suffit à lui même, et malgré que le soleil n’était pas toujours très présent, ses rares apparitions faisaient ressortir la splendeur du canyon.

En attendant l’heure de notre visite, nous avons eu le temps de faire un petit saut, jusqu’au Gleen Canyon Dam, barrage qui est au l’origine du lac Powell, un des plus grands lacs artificiels des États Unis.

En début d’après midi, nous avons fait le détour jusqu’à Monument Valley.
C’est LE symbole des westerns !
Et effectivement en vrai c’est exactement « comme à la télé », voir même encore plus beau !

Bien qu’il soit possible de faire un circuit de 3 heures en voiture dans le parc, nous ne l’avons pas fait car le chemin et un peu difficile pour une voiture classique et les 4×4 sont fortement recommandés. Beaucoup le tentent quand même, mais étant donné que nous avons une voiture de location, il vaut mieux éviter les dégâts…
Cela nous a pas semblé utile, d’autant que dès l’accueil du parc il est possible d’avoir une vue panoramique assez exceptionnelle sur la vallée.
Nous sommes restés là quelques heures à contempler le panorama, assis à la terrasse du café du parc où depuis différents points de vue.

Petite anecdote pour finir, nous vous avons déjà dit qu’ici les routes c’est plutôt : tout droit, tout droit… Du coup nous avons tendance à couper le son du GPS et à juste jeter un coup d’œil dessus de temps en temps. Sauf qu’aujourd’hui, nous avons loupé une intersection mais nous ne l’avons pas remarqué car le GPS continuait d’afficher tout droit jusqu’au premier demi tour possible… 20 miles plus loin ! Et c’est ainsi que nous avons fait un détour de plus de 40 minutes…

Demain direction le Grand Canyon !