Auteur/autrice : Liloo

Mercredi 14 Mai (oui on a quelques jours de retard… 🙂 ). Pour notre 12ème et avant dernier jour de Road Trip, nous avons pris la route pour le Sequoia National Park. Il se situe au sud de Yosemite et est connu pour être le refuge de nombreux sequoias géants. Il s’agit des plus grands et gros arbres au monde.

Nous avons choisit un chemin de randonnée qui nous emmenait au pied d’un des séquoias les plus connus : Le Général Sherman. Ce n’est ni le plus grand ni le plus large, mais il s’agit pourtant de « l’être vivant » le plus volumineux au monde. Il mesure 84 mètres de haut et 31 mètres de circonférence et il serait âgé de plus de 2200 ans ! Autre petit chiffre : sa première grosse branche se situe à près de 40 mètres du sol, soit déjà bien plus haut que n’importe quel autre arbre.

Aujourd’hui encore, son tronc continue de s’élargir chaque année mais le sommet de l’arbre est mort et il ne grandira donc plus.

Ce parc contient quelques uns des plus gros spécimens de Sequoia. Il est possible de s’y promener très facilement (tous les chemins sont accessibles pour les personnes en fauteuil roulant) tout en apprenant plein de choses sur ces arbres, notamment pourquoi ils deviennent aussi gros et vivent aussi longtemps.

En résumé : c’est un arbre donc l’écorce très spéciale résiste aux insectes et aux rongeurs. En plus de cela, l’arbre est capable de résister aux nombreux feux de forêt car ses branches les plus basses sont… très hautes. D’ailleurs, les incendies sont même essentiel à la survie du sequoia : en détruisant les petits arbres qui l’entourent, les flammes font de la place et le sequoia peut étendre ses racines pour aller s’alimenter plus loin.
Nous avons marché en tout environ deux heures dans une forêt où l’on se sentait vraiment tout petits…

Au retour de notre ballade, nous avons repris la route en direction de la ville de Santa Cruz. Le chemin fut long (environ 5 heures) et surtout très chaud ! Pour la première fois, nous passions la barre symbolique des 100°F avec un record à 101°F, soit plus de 38°C ! Autant vous dire que la clim de la voiture a bien servi !

Tout le long du trajet, nous avons pu voir des paysages encore différents : des petits villages, des montagnes, des grandes fermes, des cultures d’arbre fruitiers (oranges, citrons), des lacs… ici, les paysages se suivent et ne se ressemblent pas !

Santa Cruz est une petite ville de Californie située au bord de l’océan. La ville est entourée de montagne qui sont propices à la viticulture. C’est pour cette raison qu’à notre arrivée nous sommes aller nous rafraichir dans un bar à dégustation de vins !

Nous voulions absolument gouter des vins de Californie. Notre première envie était d’aller visiter la Napa Valley, une des régions les plus connues pour ses vins, mais nous avons modifié notre parcours pour ne pas faire des étapes trop longues et il a fallu trouver quelque chose de plus proche de nous. Santa Cruz était un très bon second choix : la région de « Santa Cruz Mountains » est le berceau de plus de 70 exploitations viticoles qui y produisent des vins tels que des chardonnay, zinfandel, cabernet sauvignon ou pinot noir.

Pour notre dégustation nous nous sommes rendus dans la boutique en centre-ville d’un producteur local. Au programme une dégustation de 7 vins : 5 blancs et 2 rouges. Et on a eu le droit a un rouge supplémentaire en « cadeau » soit 8 vins pour 8€. Bon, on va tuer le suspens tout de suite : on a pas vraiment aimé. La plupart des vins étaient très fruités. Voir trop. On se retrouvait avec des saveur d’ananas ou de noix de coco mélangées à du vin. On avait l’impression de boire du Malibu plutôt que du vin. Pour certains, les parfums étaient moins prononcés et c’était du coup plus agréable.

Bon, je ne pense pas que tous les vins californiens soient comme ceux que nous avons gouté. Je pense que ça doit plus être une spécialité du producteur et ça doit avoir du succès ici, car les commentaires que nous avions trouvé sur cet endroit étaient tous très élogieux… D’ailleurs, hormis le vin que nous n’avons pas tellement aimé, le reste était plutôt sympa et les biscuits apéro pour accompagner les vins étaient délicieux.

Après ça, arrivée à l’hôtel avec le crâne qui commençait à chauffer un peu. Juste le temps de faire les courses pour le soir et dodo pour la dernière fois du Road Trip. La fin des aventures (et l’arrivée à Honolulu) très vite !

La suite de la journée :

Mardi 13 Mai. Après avoir profité d’une bonne grasse matinée (pour une fois que notre planning nous le permet, on en profite !), nous sommes de nouveau allés visiter Las Vegas.
Nous avons essayé de voir ce que nous n’avions pas vu la dernière fois, notamment les énormes centres commerciaux à l’intérieur des prestigieux hôtels.

Nous sommes également retournés du côté du « coin italien » (où nous étions déjà passés tard le soir) pour voir à quoi ressemblait en fonctionnement la réplique des gondoles de Venise. Et bien cette attraction est à l’image du « strip » (le centre où il y a tous les grands hôtels) : artificiel ! Vous faites le tour d’un petit bassin d’eau, vous passez sous un pont et c’est fini. Le tour ne doit pas durer plus de 5 minutes ! On a regardé les gens faire en se demandant quel plaisir ils avaient à faire ça… Mais bon, il en faut pour tous les goûts !

Cette ville est vraiment très étrange : Elle est attirante, même si ce n’est qu’un immense décor de cinéma assez mal fait. Les attractions n’ont aucun intérêt, mais on les regarde avec plaisir. Les casinos sont de vrais labyrinthes où tout est fait pour vous faire dépenser des sous, mais c’est toujours amusant de rentrer à l’intérieur et de regarder les gens s’agiter… Bref, on aime ses défauts. Ce n’est pas nécessaire d’y rester très longtemps mais il ne faut absolument pas rater ça non plus !

Pour le reste nous avons roulé, roulé et encore roulé. Ça a duré tout le reste de la journée (ou plutôt de la soirée car nous avons roulé de 17H à 23H) en passant par des endroits plus désertiques que jamais.

Le couché de soleil qui nous a accompagné pendant que nous roulions faisait partie de ces petits moments anecdotiques qui sont de vrais plaisirs à vivre.

Nous sommes arrivés à Visalia et avons donc retrouvé la Californie et un peu plus de civilisation !

Bon comme il ne s’est passé grand chose d’autre dans notre journée, c’est le moment de vous présenter celle sans qui ce Road Trip n’aurait pas été possible : notre belle petite voiture !!!

Il s’agit d’une Chevrolet Malibu millésime 2014. Ça a l’air d’être une grosse voiture… et bien ça l’est ! Sauf qu’ici les voitures de cette catégorie sont un standard et il n’est pas rare d’être entouré de véhicules bien plus gros !
Lors de la réservation, nous avons choisi un véhicule de gamme moyenne car nous ne voulions pas dépenser trop d’argent mais nous voulions un minimum de confort au vu du nombre de kilomètres qui nous attendait.
Au moment de la récupérer, on nous a dit qu’il fallait en choisir une parmi toutes celles garées sur le parking de la catégorie « full size ».
Là nous avons été agréablement surpris : toutes les voitures étaient plus classes les unes que les autres ! On ne s’attendait vraiment pas à ce genre de modèles !
Après avoir essayé de s’installer dans plusieurs d’entre elles et hésité entre deux, nous avons choisi la plus américaine !

Au menu : intérieur cuir, régulateur de vitesse (il a vraiment été TRÈS utile pendant tout le voyage), sièges chauffants (eux aussi ont bien servi)… bref le luxe pour nous, mais pas pour les loueurs américains. En plus on était super bien installés (même si après quelques milliers de kilomètres, on trouvait  les sièges beaucoup moins confortables) !

Sinon, en deux jours nous avons radicalement changé de température : 0°C dans le Grand Canyon, à plus de 32°C à Las Vegas ! Et mine de rien, ces changements sont assez usants, mais pas de rhumes au programme ! On tient bon !

Le reste de la journée en images :

Dimanche 11 mai. Ce dimanche, retour au Grand Canyon avec l’objectif de faire une randonnée. Lors de notre passage au Visitor Center la veille, on nous a annoncé qu’il fera entre 0 et 9° et qu’il y aurait 40% de chance qu’il pleuve ou qu’il neige. Et effectivement ce matin au réveil : de la neige !

Nous nous sommes donc habillés chaudement et avons opté pour une randonnée plus courte que prévu.
Avant de prendre la route du Grand Canyon, nous avons visité la ville de « Williams » où nous avons dormi hier (et dormons encore ce soir). C’est un petit village qui se trouve sur la célèbre route 66. Il fut d’ailleurs la dernière ville traversée par la route 66 avant qu’elle ne soit totalement déclassée.

Au cours de cette balade, nous avons rencontré des français. Mais pas n’importe lesquels : nous les avions déjà rencontré 2 jours plus tôt, à Monument Valley, où ils étaient venus nous demander des conseils car ils avaient entendu que nous étions français. La probabilité de se recroiser là à cet instant précis était assez faible, et pourtant…

Nous avons repris la route pour le Grand Canyon, et durant le trajet nous avons vu avec plaisir le temps s’éclaircir. Par contre là où les prévisions météo ne s’étaient pas trompées, c’est qu’il faisait très froid, environ 2°C ! En plus de ça, il y avait du vent qui n’était pas là pour nous réchauffer…

Nous voulions voir quelques points de vue, mais comme certains sont assez éloignés il est possible de prendre une navette gratuite pour y accéder. Après un arrêt au premier point de vue, nous avons finalement décidé d’aller voir les suivants à pieds car il y’a également un chemin de randonnée les reliant tous. Et c’est quand même plus agréable ! Nous avons ainsi parcouru 5,5 kilomètres et avons fait de nombreuses pauses pour pouvoir admirer le paysage.

Comme nous l’avons dit hier, c’était assez différent de ce que nous imaginions. On avait en tête l’image d’un grand canyon entouré d’un grand désert alors qu’en fait il y a bien un grand canyon, mais entouré d’une immense forêt ! Quoi qu’il en soit, c’est vraiment très impressionnant à voir !

Au cours de cette balade, nous avons encore fait quelques rencontres. Nous avons vu des wapitis (encore !), des très grands oiseaux (condors ? vautours ? aucune idée !), des biches et… un lapin !

Pour finir nous finalement pris la navette pour le trajet du retour car la nuit commençait à tomber. Sur la route du retour, nous avons continuer la rédaction de nos articles, mais ça ne nous empêche pas d’être un peu en retard ! Mais la suite arrive bientôt !

Et comme toujours, encore quelques photos de notre journée :

Samedi 10 mai. Aujourd’hui 2 articles d’un coup !
Et oui hier on a pris une peu de retard et nous n’avions pas eu le temps de poster l’article du jour 7 ! Donc n’oubliez pas d’aller le lire juste en dessous… enfin si ça vous intéresse bien sur 😉

Pour notre 8ème journée, direction le Grand Canyon, côté Nord ! Car oui, on peut le visiter de deux côtés : côté sud, qui est le plus visité ou côté Nord qui offre un panorama différent et qui est un moins touristique.
Malheureusement pour nous, nous avons eu une petite surprise en arrivant sur la seule route d’accès : elle est fermée jusqu’au 15 mai à cause de l’hiver (car oui, on est en hauteur donc beaucoup de routes sont fermées jusqu’à mi-mai, même dans le désert) !

Du coup nous avons improvisé et nous avons pris le chemin de notre prochaine destination qui n’est autre que… le Grand Canyon Sud !
Nous y sommes allés un petit moment, pour prendre quelques photos et se renseigner sur les promenades.

Lors de cette première visite, nous avons fait de jolies rencontres, notamment des biches et des wapitis !

Mais surtout nous avons enfin vu le fameux Grand Canyon… Et c’est différent de ce que nous imaginions ! On vous racontera tout ça très vite !

Nous avons commencé notre 7ème journée dans la ville de Page, tout près du territoire des Navajos, une réserve d’amérindiens. Ce territoire est atypique car il s’agit d’une véritable enclave en plein milieu des États Unis. Il est habité par les descendants des premiers habitants de l’Amérique du Nord, avant la colonisation.
La réserve est à cheval sur 3 états : l’Utah, l’Arizona et le Nouveau Mexique.
Cette spécificité crée des situations assez marrantes au niveau du décalage horaire. En effet, l’Arizona est l’un des rares états à ne pas passer à l’heure d’été. Pour simplifier les choses, les Navajos ont décidé que l’intégralité de leur territoire utiliserait un fuseau horaire unique, même pour la partie située en Arizona.
Du coup l’été, lorsqu’il est 10H en Utah, il est 9H en Arizona mais 10H sur l’ensemble du territoire Navajo.
Petite exception : le Parc d’Antelope Canyon, situé tout près de la ville de Page, elle même située en Arizona. Ici, les Indiens ont décidé que l’heure serait la même qu’à Page. Donc l’été, lorsqu’il est 10H en Utah, il est également 10H au Nouveau Mexique et 10H sur le territoire Navajo, sauf à Antelope Canyon où il sera 9H, comme à Page et le reste de l’Arizona.

Simple non ? 😉 Vous êtes perdus ? Et bien nous aussi !
D’autant plus qu’aujourd’hui nous avons navigué entre les différents fuseaux horaires :
Nous étions provisoirement en Arizona pour visiter Antelope Canyon puis nous sommes allés à Monument Valley, sur le territoire Navajo. Nous avons enfin terminé notre journée à Kanab dans l’Utah, tout en repassant par l’Arizona. Au final nous avons changé 3 fois de fuseau horaire dans la même journée.
A vrai dire on n’a jamais vraiment su quelle heure il était aujourd’hui !

Bref place aux visites !

Nous avons donc commencé avec « Antelope Canyon ». Ce nom ne vous dit peut être rien mais vous avez sûrement déjà vu des photos de ce lieu. Il s’agit d’un canyon divisé en deux parties. Il est très étroit et ne laisse passer que quelques rayons de soleil, ce qui donne un aspect majestueux à ses roches orangées.

Ils se visitent uniquement avec un guide. Il y a d’abord la partie « Lower Antelope Canyon » qui est la moins visitée, mais aussi la plus courte.
De notre côté nous choisit de visiter  » Upper Antelope Canyon ». Nous avons réservé une excursion à 11h car c’est le meilleur moment de la journée pour voir les rayons du soleil qui traversent le canyon.
Le revers de la médaille, c’est qu’entre 10h et 13h les visites coûtent plus cher et le canyon est beaucoup plus fréquenté.

La visite a commencé par 15 minutes de 4×4. Le guide nous prévient que ça sera « a little bumpy », ce qui veut dire que ça va un peu secouer…
On peut dire que c’était un euphémisme ! A certains moments nous décollions carrément de nos sièges ! Mais on était contents d’avoir un tour de manège inclus dans la visite. 🙂

Concernant la visite en elle même c’était un peu… folklorique.
Ne vous attendez pas à avoir plein d’informations sur la création du canyon. Vous aurez plutôt le droit à :
– « En faisant marcher votre imagination, ce rocher ressemble à un ours »
– « Ici il y a 3 photos à faire : là, là et là. Pensez aussi à régler et à positionner votre appareil photo comme ça, comme ça et comme ça. Vous devez obtenir cette photo. » En vous montrant la fameuse photo sur son Smartphone.
– Pour finir, on vous fera couler du sable sur des cailloux (voir on vous le jettera carrément en l’air) parce qu’apparemment, le sable, c’est cool sur les photos…

Heureusement le lieu se suffit à lui même, et malgré que le soleil n’était pas toujours très présent, ses rares apparitions faisaient ressortir la splendeur du canyon.

En attendant l’heure de notre visite, nous avons eu le temps de faire un petit saut, jusqu’au Gleen Canyon Dam, barrage qui est au l’origine du lac Powell, un des plus grands lacs artificiels des États Unis.

En début d’après midi, nous avons fait le détour jusqu’à Monument Valley.
C’est LE symbole des westerns !
Et effectivement en vrai c’est exactement « comme à la télé », voir même encore plus beau !

Bien qu’il soit possible de faire un circuit de 3 heures en voiture dans le parc, nous ne l’avons pas fait car le chemin et un peu difficile pour une voiture classique et les 4×4 sont fortement recommandés. Beaucoup le tentent quand même, mais étant donné que nous avons une voiture de location, il vaut mieux éviter les dégâts…
Cela nous a pas semblé utile, d’autant que dès l’accueil du parc il est possible d’avoir une vue panoramique assez exceptionnelle sur la vallée.
Nous sommes restés là quelques heures à contempler le panorama, assis à la terrasse du café du parc où depuis différents points de vue.

Petite anecdote pour finir, nous vous avons déjà dit qu’ici les routes c’est plutôt : tout droit, tout droit… Du coup nous avons tendance à couper le son du GPS et à juste jeter un coup d’œil dessus de temps en temps. Sauf qu’aujourd’hui, nous avons loupé une intersection mais nous ne l’avons pas remarqué car le GPS continuait d’afficher tout droit jusqu’au premier demi tour possible… 20 miles plus loin ! Et c’est ainsi que nous avons fait un détour de plus de 40 minutes…

Demain direction le Grand Canyon !