Notre arrivée a Las Vegas à été à la fois un énorme plaisir et une grande surprise. Après avoir roulé toute la journée dans le désert sans rien voir d’autre que des cailloux et quelques buissons, nous étions content de voir un peu de vie humaine.
Je ne sais pas si la sensation est la même quand on arrive par un autre accès, mais pour nous, cela était vraiment très impressionnant ! Nous sommes passés du désert complet à une très grande ville sans aucune transition. C’est comme si vous mettiez une zone à peine moins peuplée que Lyon et son agglomération en plein milieu du Sahara. On se demande encore comment tout ça peut fonctionner.

Nous avions reservé un hôtel situé sur le « Strip ». C’est le lieu où sont présents les plus grands hôtels, aux noms plus prestigieux les uns que les autres : Bellagio, Caesars Palace, MGM, The Mirage… Sauf qu’on était dans un petit hôtel au nom inconnu : Le Jockey Club Resort. Ça a été une agréable découverte. Les chambres sont en fait des appartements, et vous avez tout à disposition : cuisine, vaisselle, four… En plus de cela, il y a un espace collectif avec piscine, salle de sport et plusieurs barbecues accessibles 24h/24. On avait pas prévu tout ça donc on en a pas vraiment profité, mais c’était vraiment sympa pour un prix très correct (nous l’avons eu à 60€ la nuit).

Par contre, l’entrée n’est pas simple à trouver, et une fois la voiture garée, il faut encore trouver l’accueil de l’hôtel. A cause d’une erreur d’un étage, nous nous sommes retrouvés au milieu du casino du Cosmopolitan, un établissement plutôt chic de Las Vegas. Les deux hôtels sont reliés, et nous avons débarqué au milieu des gens en tenues de soirée alors que l’on était en tenue de randonneurs, et très sales à cause du sable et du vent du désert. C’était bien marrant.

Nous avons passé la soirée sur le Strip et avons profité des spectacles extérieurs des hôtels (les fontaines du Bellagio, le volcan du Mirage…).
Notre promenade nous a fait voyager sans quitter la ville : il y a des reproductions de plusieurs monuments célèbres. On peut donc entre autres voir : la Tour Eiffel, la Statue de la Liberté, le pont de Brooklyn, l’Empire State Building, les gondoles de Venise… C’est à l’image de la démesure de ces grands hôtels.

Bien évidemment nous avons tenté notre chance dans un casino, et on a gagné de l’argent ! Nous sommes ressortis avec 0,20$ en plus dans nos poches ! A vrai dire, j’avais gagné 5$ en jouant 1$, mais Liloo a tout reperdu. Elle n’avait pas « le fluide ! » 🙂
Bref, on est pas encore millionnaires donc on va continuer à manger des Sandwichs.

Après une bonne nuit de sommeil, visite de Las Vegas de jour. Nous nous sommes promenés de l’autre côté du Strip. Le jour, l’ambiance est différente, plus calme. Nous avons visité les boutiques touristiques du coin : Le M&Ms World, et la boutique Coca-Cola entre autres. Pour le M&Ms, c’est pareil que les autres, sauf que l’on y voit la voiture de NASCAR que la marque sponsorise.

Concernant Coca, c’est la première fois que nous voyons autant de produits dérivés autour d’une même marque. Tout y passe : vous pouvez acheter des verres, des tables, des frigos, mais aussi des chaussettes, des distributeurs de biscuits, des porte étiquettes pour les bagages, des portefeuilles, le Monopoly… Et tout ça avec la marque Coca. Je me demande quel produit ils ne font pas.

Lorsque nous sommes rentrés à la voiture, en passant par une des passerelles aériennes qui relient tous les hôtels, nous avons traversé un centre commercial très chic. Et pour accentuer cela, on diffuse parfois de la musique française ! C’est tellement plus « Paris » ! C’est comme cela que l’on a entendu la chanson « Belles, Belles, Belles » de Claude François. C’était plutôt insolite d’entendre ça ici !

Après un détour pour voir le (petit) panneau « Welcome to fabulous Las Vegas », nous avons repris la route. Nous avions approximativement 5 heures de route jusqu’à notre prochaine destination, mais nous avions prévu de s’arrêter à mi-chemin, dans le Parc National de Zion. Nous sommes arrivés un peu tard donc le Visitor Center était fermé. On avait pas prévu qu’en changeant d’état, on changeait (encore) de décalage horaire. Nous avons donc en ce moment plus que 8 heures de décalage avec la France ! Nous nous sommes donc appuyés sur la carte et le journal fournis par le ranger à l’entrée du parc pour regarder quoi visiter. La plupart des jolis points de vus étant sur notre route, nous avons continué à rouler en s’arrêtant régulièrement prendre des photos. Zion est un très joli canyon, mais c’est aussi des plaines où sont élevés des bisons. Malheureusement, nous n’en avons pas vu. Nous avons par contre encore vu plein de biches, qui étaient parfois à 1 mètre de la voiture. C’est vraiment quelque chose à voir.

Arrivés finalement à Bryce Canyon, lieu de notre visite de demain, nous avons étés « contraints » d’aller au restaurant. La boutique du coin était fermé depuis 10 minutes et il nous restait que cette solution pour ne pas se laisser mourir de faim.
Honnêtement la nourriture (sans être mauvaise) n’était pas d’une qualité exceptionnelle, mais pourtant on a adoré ! C’était notre premier vrai repas depuis presque une semaine. Vin de l’Utah, gros steak, patates… On l’a vraiment savouré !

Comme d’habitude, voici encore quelques photos, et à demain pour la suite !

Aujourd’hui nous avons quitté le monde civilisé pour le désert. Cette fois nous sommes vraiment dans le « Far West »! 😉
Nous avons provisoirement abandonné la Californie et sommes maintenant dans le Nevada. Nous avons traversé la Vallée de la Mort (Death Valley) qui est un désert à cheval sur les états de Californie et du Nevada. En nous y rendant nous avons traversé une tempête de sable!

Ce lieu se visite normalement plutôt en hiver pour éviter des températures qui peuvent monter jusqu’à 57°C. Ici, les panneaux de signalisation indiquent de ne pas allumer la climatisation dans certaines zones car cela ferait trop chauffer le moteur de la voiture. Pour nous, la météo était plutôt clémente puisqu’il ne faisait « que » 36°C.

Comme dans tous les parcs, nous nous sommes rendus au « Visitor Center » où l’on a pu repérer les différents points d’intérêt et en apprendre un peu plus sur le lieu.
Nous avons vu pas mal de beaux panoramas mais malheureusement le soleil n’était pas très présent ce qui rend les paysages un peu moins impressionnant sur les photos.
L’un des lieu à voir du parc est la palette de l’artiste, son nom fait référence à la palette ou le peintre mélange ces couleurs.
Ici le mélange provient de l’oxydation des minéraux ferreux, qui compose la roche.

Notre route s’est ensuite poursuivie jusqu’à Las Vegas. Si un jour vous avez besoin de vous y rendre depuis la Death Valley, c’est facile : vous roulez tout droit, toujours tout droit, tout droit, tout droit… On a pu constater que le désert porte bien son nom car autour de nous il n’y avait absolument rien mis à part la route! Du coup les trajets sont trèèès longs et monotones, d’autant plus que la plupart du temps la vitesse et limité à 105 ou 112 km/h.

Et oui les lignes droites qui s’étendent à perte de vue, ça n’est pas une légende…
Une exception au milieu du désert : la ville de Pahrump ! Elle a surgit de nulle part, possède tout les éléments d’une vrai ville ( magasins, chambre du commerce, casinos, hôpital…) et sa traversé à durée 5 minutes. Et là on s’est demandé : mais ils vivent de quoi les gens ici?
Pour info, après renseignements, c’est ici que les extra-terrestres débarquent dans le film « Mars Attacks! » !

Maintenant place à la soirée dans la ville du vice… Nous vous raconterons tout ça dans le prochain article 😉

Et pour finir, encore quelques photos !

Pour le 2ème jour de notre aventure, nous avons choisi de retourner une matinée à Yosemite pour admirer d’autres jolis points de vue.
Nous sommes montés au sommet de « Glacier Point ». Nous aurions pu y accéder par une randonnée mais comme le temps manquait dans notre programme, nous avons opté pour la voiture.
Il faut savoir que cette route n’est pas toujours accessible à cause de la neige. Par exemple cette année elle n’est ouverte que depuis le 14 avril ! Bref nous avons pu passer et la vue était sublime…

Nous avons ensuite repris la route, traversé des montagnes enneigées et croisé des lacs gelés, et en avons profité pour admirer quelques curiosités sur notre chemin.
Nous avons traversé Yosemite d’ouest en est grâce à la « Tioga Road » (route 120) qui elle, est ouverte depuis… 2 jours !

Nous avons de la chance car sans ça nous aurions dû faire un détour de 1 à 4 heures (oui c’est énorme) selon l’état des routes, et notre programme aurait été complètement différent !

A la sortie du parc, nous avons fait un détour pour visiter « Bodie », ville bâtie pendant la ruée vers l’or en Californie et abandonnée depuis. Cette véritable ville fantôme a été conservée dans l’état dans lequel l’ont laissé ses derniers habitants dans les années 1940. C’est devenu un parc de l’état de Californie en 1962. Si aujourd’hui la plupart des bâtiments ont étés ravagés par un grand incendie en 1932, la ville et encore remarquablement conservée, même si l’ont estime qu’il ne reste plus que 5% des bâtiments de l’époque.

Il est possible de pénétrer dans certains bâtiments, et d’y voir des objets et des vêtements abandonnés par leurs propriétaires.
C’est assez difficile de se l’imaginer, mais cette ville a compté jusqu’à 10 000 habitants en 1879 soit vingt ans après la découverte de l’or dans la région .
Parmi les bâtiments encore présents on peut voir : une église , une école, une prison, une usine de battage…

L’atmosphère du lieu est assez étrange, à la fois angoissante et touchante.
Angoissante d’abord car le lieu et d’un calme absolu. Seul le bruit du vent sifflant à travers les maisons abandonnées venait rompre le silence, accentuant le sentiment de solitude. On dirait que les habitants se sont envolés du jour au lendemain laissant derrière eux leurs objets du quotidien, comme s’ils avaient été obligés de partir dans la précipitation.
Touchant ensuite, car ces objets nous ont permis de voyager dans le temps et de s’imaginer les scènes de vie de l’époque.

C’était vraiment un lieu à voir, et nous sommes contents d’avoir fait ce détour. Si vous voulez en savoir plus, rendez-vous sur sa page Wikipédia française, ou anglaise (plus complète). Et n’hésitez pas à suivre les liens externes en bas de ces pages, il y a plein de choses à lire.

Après cette visite, nous avons fait demi-tour pour reprendre la direction de Bishop, notre étape du soir. Sur le chemin, nous nous sommes arrêtés au bord du lac Mono. Ce lac étrange à plus de 760 000 ans! Son eau a une très forte concentration en sel, et aucun poisson n’y vit. Il est par contre un lieu passage pour beaucoup d’oiseaux migrateurs, qui y trouvent une espèce de crevette qui ne vit qu’ici.

Ce lac est célèbre pour ses « tufas » des espèces de tours d’argile formées par la rencontre « des eaux chaudes sous pression riches en ions calcium et des eaux plus froides du lac chargées d’anhydride carbonique » (source : Wikipédia). Nous, on est pas géologue, donc tout ce qu’on peut vous dire, c’est que c’est très beau, mais que ça sent très très mauvais et que c’est remplit de mouches très agressives 🙂

Il était temps pour nous de rentrer à notre hôtel, pour se préparer pour notre étape du lendemain : la traversée de la Death Valley, et l’arrivée à Las Vegas !

On vous laisse avec encore quelques photos !

Ça y est on partis !
Nous avons prévu un vrai kit de survie :
Lampe frontale, imperméables, couvertures de survies, bouteilles d’eau, casquettes, crème solaire, vêtements chauds…
C’est qu’il faut penser au pire : changer une roue de nuit sous la pluie ou en plein milieu du désert !

On s’est préparé mentalement (à passer quelques journées entières sur la route) et physiquement : on vient de dormir 10h… sur l’ensemble des 2 dernières nuits 😉
Pour notre 1er jour nous avions prévu une grande randonnée dans le Parc National de Yosemite.

Il s’agit du troisième plus grand parc de Californie en terme de superficie, et le deuxième plus vieux parc après Yellowstone. Ce parc est réputé pour l’intensité de sa biodiversité, ses chutes d’eau et ses dômes de granit.

Arrivés dans le parc, nous avons payé notre entrée, car il faut savoir qu’aux États-Unis, la plupart des parcs nationaux sont payants. Le prix varie selon les parcs mais il faut compter entre 20 et 25$ par voiture pour les plus grands.
Cela peut paraître cher mais les parc sont bien entretenus et très organisés. Par exemple à l’entrée, les Rangers ( équivalents de nos gardes forestiers mais avec un plus joli chapeau 😉 ) vous remettent une carte du parc et un journal saisonnier qui donne plein de renseignements sur la vie du parc, les consignes de sécurités, les informations pratiques…
En plus, le prix peut diminuer en achetant des « pass » (abonnements). Par exemple, l’abonnement d’un an à Yosemite ne coûte que 40$ alors que l’entrée simple coûte 20$.
Pour notre part nous avons choisi d’acheter le pass « America the beautiful » à 80$. Il donne un accès illimité à plein de parcs et forêts nationales pour une durée d’un an. Autant vous dire que l’on va vite le rentabiliser lors de notre voyage !

Notre journée a commencé par un petit tour au « Visitor Center ».
Ce lieu, présent dans la plupart des parcs américains, permet d’obtenir toutes les informations nécessaires sur les visites ou de se renseigner sur les différents chemins de randonnée. Il y a aussi parfois des exposions sur la biodiversité des parcs.
C’est là que nous avons choisi notre randonnée : Nous avons opté pour la « Top of Nevada Fall », randonnée de 8,7 km avec un dénivelé de 610 mètres. La durée annoncée est de 5 à 6 heures.

Au final, elle nous aura occupé pendant 6h30, pauses et picnic compris. Pendant tout le parcours, nous avons eu des vues à couper le souffle sur Yosemite. Nous avons pu monter au sommet de deux cascades très impressionnantes. Pour accéder à la première, il a fallu monter plus de 600 marches d’un escalier très irrégulier fait dans les rochers. Et pour ne rien arranger, la cascade et le vent créaient un brumisateur géant qui rendait les marches très glissantes, et qui nous a complètement trempé !

L’ensemble de la randonnée était assez raide et nous avons mis plus de 3h pour monter, contre moins de 2h pour redescendre. Par contre, nous étions samedi et il y avait beaucoup de monde, même si la quantité de personnes croisées diminuait au fur et à mesure de l’ascension.

Lorsque nous sommes redescendus, vers 18h30-19h, nous avons eu la chance de voir des biches s’approcher très prêt pour leur petit repas du soir. A l’inverse des « chipmunks » qui ne sont pas farouches et viennent réclamer de la nourriture auprès de tous les randonneurs, les biches restent assez sauvages et au moindre bruit elle partaient en courant. Mais cela ne les a pas empêcher de nous approcher à moins de deux mètres !

D’ailleurs, un détail concernant la nourriture pour les animaux : il est interdit de les nourrir. Vous pouvez écoper d’une amande de 5000$ si vous le faites !
Mais on a presque été déçus de pas croiser un ours, même si nous n’aurions sûrement pas fait les malins si c’était arrivé !

Pour finir, voici d’autres photos de notre ballade :

A très vite pour la suite !